Жук пожарник, хотя и имеет мягкое тело, является внушительным хищником. Эти насекомые выделяются мощными челюстями, которые позволяют им эффективно поедать мелких насекомых.
Жуки-пожарники: полезность для сада и потенциальный вред
Каждый садовод, вероятно, сталкивался с жуками-пожарниками. Эти насекомые распространены почти повсеместно. В детстве мы называли их кровососами из-за их ярко красно-оранжевого брюшка, которое, как нам казалось, стало таким от того, что они питаются кровью. Мы побаивались этих насекомых и часто давили их. Однако, став садоводом, я захотела разобраться, как же на самом деле называется этот черно-оранжевый жук, представляет ли он угрозу, является ли нейтральным или, наоборот, полезным для нашего сада. Результаты своих изысканий я представлю в данной статье.
Жук-пожарник: внешний вид и основные характеристики
Научное название данного жука — мягкотелка (Cantharidae). Эти насекомые связаны с жуков-щелкунов, светлячками и древоедами. В разных культурах их можно встретить под различными народными названиями, например, в некоторых местах их называют кожевниками или солдатиками, как у нас принято называть клопов-солдатиков. В России наиболее популярным названием является жуки-пожарники.
Жук-пожарник обладает ярко выраженными чертами: у него черные ноги, черные крылья и черная голова с оранжевыми отметинами. Его тело довольно мягкое и тонкое, длиной около 2 сантиметров. Окраска брюшка варьируется от бледно-желтого до ярко-красного, но чаще всего встречается ярко-оранжевая. Усики жука длинные, нитевидные, и состоят из нескольких сегментов. На лапках расположены коготки, позволяющие жуку легко перемещаться по различным поверхностям.
Несмотря на то что привычный облик жука-пожарника представлен черными крыльями и оранжевым брюшком, цвет может варьироваться. Можно встретить коричнево-рыжие экземпляры или оранжевых жуков с темным узором на спине, что напоминает клопов-солдатиков.
Такой яркий цвет жуков-пожарников несет в себе предупреждение: они непригодны в пищу. Эти насекомые защищаются от хищников, включая насекомоядных птиц и других животных, выделяя невкусные и даже ядовитые вещества, такие как кантаридин.
Жизнь мягкотелки коротка; они начинают спариваться в возрасте около одного месяца. После спаривания самка откладывает яйца в безопасное и рыхлое место, например, в лиственный опад, гнилые пни или старые доски. После откладки яиц самка и самец обычно вскоре погибают.
Весной можно обнаружить личинок жука-пожарника, которые передвигаются в растительном мусоре или по рыхлой земле в саду. Личинки зачастую напоминают маленьких крокодильчиков благодаря своей форме, однако они более похожи на гусениц с зауженной головой. Обычно они имеют темный цвет и покрыты выраженными волосками, иногда с грязно-оранжевыми пятнами.
В начале лета личинки проходить процесс окукливания. В июне и июле они выходят из состояния куколки и становятся взрослыми жучками. В середине лета начинает их период спаривания, который приходит на август-сентябрь, и именно в это время садоводы могут заметить их в большом количестве.
Жуки-пожарники активны, они летают, зависают над цветами, ползают по растительности и спариваются. К концу осени новое поколение жуков вылупится из яиц, а личинки начнут искать места для зимовки.
Внешний вид и особенности
На фото жук пожарник — яркий представитель своего семейства благодаря своему уникальному внешнему виду.
Отличительные черты пожарника включают:
- уникальный окрас тела. Надкрылья имеют черный цвет, тогда как брюшко и лапки — бурые или ярко-красные. Это придает им внешний вид, аналогичный цвету пожарных автомобилей, что, скорее всего, и стало причиной их названия;
- средний размер тела. Туловище слегка сплюснуто, с мягкой текстурой. У этих насекомых нет жесткого хитинового покрова. Обычно длина туловища не превышает 1,5 сантиметра. Сверху оно густо покрыто волосками;
- немного втянутая голова с отличительной чертой — темным пятном, расположенным на ней. Голова также имеет усики, состоящие из одиннадцати сегментов;
- мягкие крылья, полностью покрывающие спину, окрашенные в темно-серый цвет, и сильные лапки красного цвета с небольшими коготками;
- выраженные половые различия. Самки, как правило, крупнее самцов. Их переднеспинка украшена уникальным симметричным пятном, отличающимся у каждого жука, что делает их индивидуальными;
- наличие жвал. Они слегка выгнутые и очень острые, с их помощью жук может причинить серьезную боль. Жвали необходимы во время охоты, так как жук пожарник является хищником, охотясь на маленьких насекомых.
Где обитает жук пожарник?
На представленной фотографии жук пожарник на территории России.
Жук пожарник выделяется и привлекает внимание взрослых и детей благодаря своему внешнему виду. Увидеть его можно в теплое время года. Обычно они обитают в садах, огородах и в местах, где растут садовые растения. Особенно большие скопления можно найти в районах, где есть малина и смородина. Жуки-пожарники предпочитают оставаться незамеченными и стараются быстро ускользнуть при приближении человека.
Интересный факт: Жуки-пожарники приносят неоценимую пользу, уничтожая большое количество вредителей, хотя есть и негативные аспекты, поскольку они могут повредить некоторые виды плодовых и огородных культур.
Жук пожарник распространен повсеместно. Они обитают везде, где присутствует прохладный или умеренный климат. Их основное требование — наличие подходящих источников питания. Большинство жуков-пожарников можно увидеть в Европе, России, Украине, Беларуси, Грузии и многих других странах.
Мягкотелки размножаются быстро, однако их жизнь достаточно коротка. Они предпочитают населять окультуренные территории, и их можно обнаружить повсюду, где растут фруктовые деревья, малина, смородина и крыжовник. Также они могут встречаться на огородах. Небольшие популяции этих насекомых, как правило, приветствуются огородниками, что вполне объяснимо — ведь пожарники активно борются с гусеницами, тлей, комарами и другими вредителями.
Интересный факт: Жук пожарник — это безопасное и эффективное средство против тараканов. Чтобы избавиться от прусаков в помещении, достаточно запустить несколько пожарников и оставить их на некоторое время.
Теперь вы уже знаете, где водится жук пожарник. Давайте узнаем, чем он питается.
Жужелицы
Средняя жужелица может поедать 100 личинок в день или 5 средних гусениц. Эти насекомые способны уничтожать не только яйца, куколок и личинок вредителей, но и взрослых особей и даже небольших слизней. Интересно, что более крупные жужелицы не боятся хищников — при угрозе они выделяют специфическое вещество, отпугивающее потенциальных врагов.
Важно отметить, что не все жужелицы одинаково полезны: небольшая (примерно 1,5 см) жужелица хлебная сама по себе может быть опасной для растений и не так далеко ушла от вредителей.
Жужелицы зимуют под корой, в кучках мха, опилок, торфа или перегноя, а также под камнями, поэтому осенью не стоит слишком тщательно очищать участок — оставьте укрытия для полезных насекомых. К слову, жужелицы могут жить 3-5 лет, что дает им возможность помогать вам в течение нескольких сезонов.
Жуки-пожарники (мягкотелки)
Красно-черный жук привлекает внимание своим ярким внешним видом. Тем не менее, его полезность достаточно относительна. Если на участке недостаток насекомых, он способен менять свою диету на растительную и грызть бутоны и завязи.
Однако вряд ли на даче отсутствуют вредители, поэтому жук-пожарник без труда находит себе белковую пищу. Интересен и тот факт, что приоритеты в питании меняются в зависимости от возраста. Взрослые мягкотелки охотятся на взрослых вредителей, в то время как личинки предпочитают поедать яйца, личинки и куколки.
Эффективно и бесплатно
Семейство мягкотелок довольно многочисленно. Красный жук встречается в самых разных уголках планеты. Определить точное количество этих жуков невозможно, так как их популяциям не угрожает даже минимальная вероятность исчезновения, — поясняет биолог.
Когда почва прогревается, начинается период размножения у этих жучков. Обычно это происходит в середине лета. Самка откладывает оплодотворенные яйца в мягкий субстрат, например, в слой опавших листьев или остатки древесины. Спустя две-три недели появляются личинки, покрытые густым волосяным покровом. Поздней осенью они прячутся в грунт, где окукливаются, а весной появляются новички, которые вскоре снова становятся взрослыми жучками.
Мягкотелки быстро размножаются, но живут недолго. Они выбирают окультуренные места для поселения, и их можно встретить повсюду — от фруктовых деревьев до огородных участков.
Жуки-пожарники могут причинить вред урожаю, только если их популяция достигла чрезмерных значений. В случае же, когда их численность остается низкой, насекомое, наоборот, приносит пользу, эффективно и безопасно истребляя маленьких садовых вредителей и защищая растения, деревья и кусты.
Фото: источник — pixabay.com
Это интересно
Продолжительность жизни жуков-пожарников достаточно коротка; поэтому они становятся половозрелыми всего через четыре недели после появления на свет.
Не стоит пытаться взять жука-пожарника в руки, так как он может сильно укусить и выделить специфическое пахучее вещество в качестве защиты.
Эти жучки помогают избавиться от тараканов. Для этого достаточно запустить в помещение несколько пожарников и оставить их на некоторое время.
Досье
Латинское название: Cantharis rustica
Класс: насекомые
Отряд: жесткокрылые
Семейство: мягкотелки
Длина тела: вырастают до 1,5 см, но самки зачастую крупнее самцов
Ареал: встречаются в любых местах с умеренным или прохладным климатом
Характер: активные хищники
Екатерина Гавриленко
Питание
Хищная природа жуков пожарников проявляется в их привычках охотиться на разнообразные насекомые: тлю, гусениц, мелких жуков-листоедов и даже личинок других мягкотелок. Однако они не могут справиться с организмами, защищенными жестким хитиновым покровом.
Подходя к своей добыче, красноногие мягкотелки стараются приблизиться вплотную или садятся на нее. Они охватывают жертву челюстями и могут продолжать давление, пока не прекратится сопротивление. Острые и крепкие серповидные жвалы созданы не для пережевывания, а для удерживания добычи.
Введение яда и пищеварительных соков в тело жертвы помогает преобразовать ее в пищу. В основном жуки поедают насекомых, размер которых меньше их самих.
Многие садоводы даже не догадываются о пользе огородных пожарников, часто стремятся избавиться от них, считая их вредителями. Но исследования показывают, что присутствие красноногих мягкотелок на участке способствует высокому урожаю.
Личинки жуков пожарников также имеют хищный рацион. Интересно, что количество садовых вредителей, съедаемых личинками, превышает количество, которое поедают взрослые жуки. Личинки охотятся на различные многоножки, червей и мелких насекомых.
Что же едят жуки-пожарники, кроме мелкой живности? Если популяция красноногих мягкотелок слишком велика и они не находят достаточного количества насекомых, они могут сменить рацион на растительную пищу.
Жуки могут повредить цветущие бутоны и молодые побеги, тем самым нанося вред садоводам и огородникам. Хотя случаи такого поведения не так часты, специалисты считают, что общая польза от жуков пожарников значительно превышает возможный ущерб.
Размножение и продолжительность жизни
В жаркие дни лета, когда температура земли и воздуха достаточно высока, начинается период размножения красноногих мягкотелок. Обычно это происходит в июле — в разгар лета.
Самка откладывает яйца на подходящем для этого мягком субстрате: под листьями, среди гнилых растительных остатков, на древесных обломках, трухлявых пнях и ветках. После того как яйца отложены, самка и самец вскоре погибают.
Инкубационный период длится около 15-20 дней, в зависимости от температуры окружающей среды. Постепенно из яиц вылупляются темные личинки, покрытые волосками, которые внешне напоминают бусины, связанные на нитке. Развитие личинок сопровождается активным питанием и движением.
Личинки развиваются по-разному: часть из них успевает окуклиться до зимы, а другие зимуют в гнилой древесине или прелой листве. Окукливание последних проходит весной после потепления.
Наблюдать за этим можно в естественной среде, под корой старых деревьев. Через две недели после окукливания появляются молодые красноногие мягкотелки, которые всего через месяц, становятся готовыми к размножению.
Быстрое взросление и активная жизнь продолжаются недолго. Общая продолжительность жизни жука пожарника составляет примерно два месяца.
Изучение жизни этих садовых насекомых, включая жуков пожарников, помогает правильно определить тактику борьбы с садово-огородными вредителями. Сохраняя полезных красноногих мягкотелок, владельцы садовых участков создают условия для сохранения урожая и его хорошего созревания.
