Что такое чайот и как его выращивают

1903 год оказался знаковым в истории чайоты, ведь благодаря ее простой адаптации ее удалось без особых усилий приспособить к климату Франции, несмотря на значительное расстояние между этой страной и Центральной Америкой. Более того, нет ничего удивительного в том, что это растение могло быть успешно акклиматизировано и у нас, особенно в южных регионах России.

Столетняя новинка. Прижился ли чайот в России с начала прошлого века?

Нет ничего нового под луной. Не ново и то растение, о котором мы будем говорить – чайота. Если мы все же упоминаем о нем как о новинке, это обусловлено тем, что оно все еще остается незнакомым для нашего рынка и общественности. Так начиналась заметка в журнале Нива, опубликованная в далеком 1903 году.

Что это?

В 1903 году известно, что чайота, вероятно, росла в диких условиях, но сегодня она в дикой природе почти не встречается. В настоящее время это растение тщательно культивируется в центральных частях Америки.

Чайот (латинское название Sechium edule (Jacq.) Sw.) – это название, которое сейчас приняло экзотическое для России растение из семьи тыквенных. Название «чайот» происходит из испанского языка, являясь производным от ацтекского терминологии «Тайоти» на языке науатль.

Родина этого необычного овоща – тропические районы Мексики и Центральной Америки, где до сих пор можно обнаружить родственные дикорастущие формы. После открытия нового континента чайот распространился в тропических и субтропических регионах по всему миру. Наибольшие объемы его производства сосредоточены в странах, таких как Коста-Рика, Гватемала, Доминиканская Республика и Мексика. Чайот также завоевал популярность в Китае, Индонезии, на Тайване и Филиппинах. В Советском Союзе чайот успешно выращивался от Сочи до Батуми.

Правила и технологии посадки

Процесс посадки чайота требует четкого подхода, чаще всего с использованием семенного метода. Для посева необходимо брать вызревшие плоды, так как незрелые семена не дадут всходов. Клубень сажают в почву под углом 45 градусов, закапывая около двух третей. Изначально растение формирует корни, и лишь затем появляется росток; этот процесс занимает примерно две недели, а до сбора урожая проходит около полугода. Из оставшихся на молодых ростках 2-3 самых сильных побега, остальные нужно удалить.

Альтернативный метод размножения чайота – это черенкование. При правильной технологии посадки можно ожидать хороший урожай, хотя этот метод применяется реже. Для успешного вегетативного размножения берут черенки длиной 15-20 см, которые помещаются в тепличные условия под пленку. Важно тщательно подготовить почву, верх которой присыпают торфом слоем в 7-8 см, а затем добавляют слой песка около 10 см.

При укоренении наилучшие результаты достигаются при высокой влажности воздуха. Температура почвы должна достигать +15 градусов, поэтому рекомендуется высаживать чайот ближе к концу весны. Оптимальная схема для посадки – 2х2 метра, как для вегетативного размножения, так и для семенного. Когда побеги достигают высоты полуметра, их прищипывают, чтобы стимулировать рост боковых побегов.

Мексиканский огурец дает наилучшие результаты при возделывании на плодородных почвах. Садоводы формируют грядки или гребни. Если почва кислота, производят известкование. Черенки можно укоренять как в тепличных условиях, так и в специальных контейнерах, накрывая целлофаном. Их необходимо притенять в течение первых дней и активно поливать, обеспечивая высокую влажность для быстрого укоренения.

Чайот предпочитает теплые, приподнятые грядки. Тем не менее, его можно успешно выращивать и на обычных участках при условии должного ухода. Во избежание проблем с почвой в преддверии посадки вносится 5-6 кг компоста на 1 квадратный метр.

Дополнительно рекомендуется применение древесной золы в количестве от 100 до 150 грамм на тот же участок, что способствует улучшению структуры почвы.

Особенности ухода при выращивании

Выращивание мексиканского огурца в домашних условиях требует постоянного внимания. Растение нуждается в регулярном поливе; воду рекомендуется заранее нагревать на солнце до 25 градусов в металлических бочках. Наилучший способ полива – из леек. Укоренившиеся растения необходимо подвязывать к колышкам или фиксировать на шпалерах. На начальном этапе цветения производят подкормку, разбавляя коровий навоз в соотношении 1:10. В эту смесь добавляют 15 грамм калийной соли, около 20 грамм суперфосфата и соответствующее количество жидких удобрений. Один куст требует примерно 2 литра такого раствора.

В процессе ухода за чайотом обязательно рыхлят землю вокруг него и удаляют сорняки. Окучивание производится лишь один раз за сезон. Для ускорения формирования плодов применяется частичное удаление побегов. Собирать плоды, находящиеся на высоких шпалерах, можно с помощью специального инструмента. Срок хранения качественно собранных плодов может составлять около полугода. Собирают клубни по мере их созревания, однако к осени необходимо убрать весь урожай. Плоды следует хранить в ящиках в сухом и темном месте при температуре от +3 до +5 градусов. Перед помещением мексиканского огурца на хранение, его следует сушить на улице.

Для садоводов, заинтересованных в разведении чайота, критически важно знать, что это растение предпочитает тепло. Идеальная температура для его роста составляют 25-30 градусов. Если температура падает до 20 градусов и ниже, это замедляет рост растения, в условиях слишком низких температур чайот может погибнуть. Прорастить семена можно исключительно при 18-20 градусах. Именно поэтому в России чайот традиционно выращивается рассадным способом. Оптимально использовать теплицы для культивации этого экзотического овоща.

Выращивание мексиканского огурца в открытом грунте возможно лишь в тех регионах, где мороз в зимний период не проникает глубже чем на 3 сантиметра. В условиях умеренного климата и в северных широтах этот овощ оправдано возделывать только в отапливаемых теплицах, превращая многолетнее растение в однолетнее. Тропическому растению необходимо хорошее освещение и защита от сквозняков. Не рекомендуется сажать чайот после тыквенных культур; идеальными предшественниками для него будут пасленовые или капустные растения.

С каждым годом все больше дачников в России пытаются вырастить чайот, и большинство из этих попыток оказывается успешными.

Необычные отдельные особенности экзотических огурцов

Белый огурец

Белые огурцы отличаются от традиционных зеленых лишь своим цветом. Лишенные зеленой окраски, белоцветные огурцы приобретают множество полезных свойств. Они могут спокойно выдерживать жару до +45 °С и проявляют высокую устойчивость к болезням и вредителям. Плоды таких растений достигают длины до 20 см, в пищу используются плоды длиной 8-12 см. Их мякоть имеет нежную текстуру и сладковатый вкус, что делает их одной из самых изысканных среди огурцов.

Для домашнего возделывания популярны сорта: Белоснежка, Итальянский белый, Невеста, Снежный барс, Белый ангел и другие. Эти растения обладают длинными побегами, поэтому лучше всего их выращивать на специализированных сетках или шпалерах. Они также отличаются морозостойкостью и устойчивостью к недостатку света. Сидераты высаживаются в открытый грунт в конце апреля – начале мая. Посевы необходимо укрывать пленкой, агроволокном или другим защитным материалом. Плодоношение продолжается до наступления заморозков, а уход за растениями в целом стандартен для огуречных культур.

Китайские змеевидные

Наиболее популярны среди дачников китайские огурцы, плоды которых имеют удлиненную форму и свисают, напоминаю змей. Именно поэтому они получили такие названия, как Китайские змеи, Китайский длинноплодный, Китайское чудо, Китайский белый и многие другие. В российских условиях освободились свои сорт, такие как Изумрудный поток, Удав и иные.

Эти сорта успешно растут как в открытом грунте, так и в теплицах. Их длина достигает до 3,5 метров, на которых располагаются крупные листья с легкой шероховатостью. Плоды длиной от 40 до 90 см радуют отменными вкусовыми качествами и не имеют горечи; их мякоть обладает нежным сладким вкусом и слегка напоминает спелый арбуз. Для обеспечения высоких урожаев важно проводить корневые и внекорневые подкормки, содержащие азот, бор, калий и кальций. Недостаток этих элементов сразу же сказывается на вкусовых качествах и внешнем виде плодов.

Плоды могут стать кривыми и безвкусными. Они быстро теряют влагу и сморщиваются, поэтому рекомендуется использовать их сразу же после сбора урожая. Обычно эти огурцы хранятся непродолжительное время. Для продления срока их использования рекомендуется собирать урожай по мере необходимости. Размножают китайские огурцы семенами, но всхожесть остается низкой — не более 20-25%, поэтому всегда стоит проводить загущенный посев с последующим прореживанием.

Кивано

Кивано – это южноафриканский родственник обыкновенного огурца, который принадлежит к тому же семейству – тыквенным. Экзотические плоды принимают разные народные названия, такие как африканский огурец, английский помидор, рогатая дыня.

Подобно китайским огурцам, кивано формирует лозы длиной до трех метров с тонкими и прочными стеблями, обвивающими опоры. Плоды длиной до 15 см, имеющие желтый или оранжевый цвет, покрыты мягкими шипами. Кисло-сладкий вкус желеобразной ярко-зеленой мякоти напоминает смешение банана и обычного огурца.

Кивано, помимо своей экзотической внешности, обладает множеством полезных свойств. Его плоды особенно полезны в сыром виде и имеют высокое содержание магния, фосфора, калия и других витаминов и минералов. Кивано используется в лечебных целях при различных проблемах с желудочно-кишечным трактом, с сердечно-сосудистой системой и для поддержания иммунитета. Также кивано активно применяется в косметологии для создания масок. Плоды находят свое место в приготовлении мороженого, тортов, салатов, десертов и коктейлей. Зеленые плоды можно использовать в салатах наравне с обычными огурцами.

Химический состав

Чайот – это низкокалорийный продукт (всего 19 ккал на 100 г), в составе которого все части растения пригодны для употребления, кроме стеблей. В овощах преобладают углеводы (4,5 г), клетчатка (1,7 г), моно- и дисахариды (1,66 г), однако белков (0,8 г) и жиров (0,1 г) содержится совсем мало.

Как и в обычном огурце, в мексиканском представителе тыквенных содержится 94,24 г воды на 100 г, что делает его желанным продуктом для желающих похудеть.

Наименование	Концентрация вещества в 100 г продукта, грамм
Глутаминовая кислота	0,125
Аспарагиновая кислота	0,092
Лейцин	0,077
Валин	0,063
Аланин	0,051
Фенилаланин	0,047
Серин	0,047
Пролин	0,044
Изолейцин	0,044
Глицин	0,041
Треонин	0,04
Лизин	0,039
Аргинин	0,035
Тирозин	0,032
Гистидин	0,015
Триптофан	0,011
Метионин	0,001

В домашних условиях плоды чайота лучше хранить в бумажном пакете в овощном отделении холодильника, но не более трех недель, а листья – не дольше 5 дней.

Применение в кулинарии

Мексиканский огурец можно употреблять различными способами: тушить, запекать, фаршировать, мариновать, солить, жарить и варить. Для приготовления гарниров, соусов, салатов и супов-пюре используются клубни, листья и плоды этого овоща. Молодые побеги, отваренные в подсоленной воде, по вкусу напоминают спаржу. Листья можно есть в сыром виде или готовить, подавая как гарнир к мясным или рыбным блюдам. Клубни чайота, содержащие до 25% крахмала, можно сушить и перемалывать в муку или жарить. Недозрелые плоды удачно сочетаются с другими овощами, такими как баклажаны, лук, грибы, помидоры и кабачками, а также растительными маслами и острыми специями, например, кайенским перцем или табаско, которые могут улучшить его нейтральный вкус.

Вот некоторые рецепты блюд:

1. Салат «Свежесть». Ингредиенты: чайот (листья и плод), укроп, петрушка, отварное яйцо, чеснок. Все компоненты нарезаются и заправляются нежирной сметаной.
2. Фаршированный огурец. Ингредиенты: плод чайота, лук, морковь, мясной фарш. Огурец разрезается пополам, мякоть удаляется. Лук и морковь обжариваются, затем скрупулезно смешиваются с фаршем. Начинкой наполняют половинки овоща и запекают в духовке при температуре 180 градусов в течение 30 минут.
3. Суп-пюре. Ингредиенты: лук, чайот, сливки, соль, перец. Чайот нарезается на дольки и отваривается в течение 5 минут. Лук обжаривается на растительном масле. Все ингредиенты перемешиваются и измельчаются в блендере до получение однородной массы, после чего подаются горячими.

Чайоту можно придать оригинальный вкус, используя фрукты. Плоды мексиканского огурца можно сочетать с яблоками и корицей для начинки пирогов, что придаст им сладкий привкус.

Рекомендуется выбирать плоды среднего размера, со светло-зеленым цветом. Их мякоть должна быть плотной, без вмятин, царапин и повреждений.

Перед обработкой огурцы нужно хорошо мыть, а крупные плоды очищать от кожуры. Учитывая безопасность, шкурку следует снимать в перчатках, так как выделяемая на поверхности жидкость может вызывать раздражение кожи. После снимания шкурки плод рекомендуется ещё раз промыть под проточной водой.

Оладьи из чайота (мексиканского огурца)

Для приготовления оладий натрите чайот на крупной терке и отожмите его.

Также натрите морковь на крупной терке и мелко нарежьте одну луковицу.

Добавьте один стакан муки, одно яйцо, соль и специи по вкусу, зелень по желанию. Все компоненты тщательно перемешиваются и выкладываются ложкой на сковороду. Оладьи обжариваются с обеих сторон до золотистого цвета.

Идеальным дополнением к таким оладьям служит соус из сметаны с чесноком.

Если вы предпочитаете более плотные оладьи, можно добавить одну натертую картофелину в рецепт.

Икра из чайота (мексиканского огурца)

Для приготовления икры натрите на крупной терке чайот и морковь. Мелко нарежьте лук.

На растительном масле обжарьте лук и морковь в течение 10-15 минут, затем добавьте чайот.

Тушите овощи на медленном огне в течение 40 минут. Затем добавьте несколько ложек томатной пасты, натертый зубчик чеснока, и соль по вкусу.

Икру можно употреблять сразу после приготовления или разложить в стерилизованные банки для длительного хранения.